今天，让我们一同走进中国历史上一位极具影响力且充满争议的人物——秦始皇的世界。
接下来，我们先了解一下秦始皇的早年经历。秦始皇小时候曾被送去赵国当质子，在异国他乡度过了一段艰难的时光。后来，他被吕不韦立为太子。嬴政十三岁时登上王位，但此时他尚未掌握真正的实权。在他二十岁时，吕不韦与嫪毐相继谋反，不过嬴政展现出了非凡的政治才能，成功地平定了这些叛乱。此后，他的同父异母兄长也起兵反叛，嬴政果断派军队将其消灭，逐步巩固了自己的统治地位。
秦国在嬴政的领导下，以秋风扫落叶之势，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，于公元前 221 年实现了全国的统一。统一六国后，秦始皇采取了一系列的政策措施。然而，由于儒生对他的政策不满，秦始皇下令“焚书坑儒”，除了医药、占卜等书籍外，其他书籍一律烧毁。这一举措在历史上引起了极大的争议，对中国文化的传承产生了一定的影响。
秦始皇在位期间多次出巡，在出巡过程中还遭遇了张良的刺杀，但最终刺杀行动失败。此外，他一心追求长生不老，派遣了多位方士去寻找长生不老药。但命运弄人，在最后一次出巡中，秦始皇因病死于沙丘。他的一生充满了传奇色彩和戏剧性的转折。
秦始皇的身世一直是后世人们疑惑和深入探讨的话题。据《史记》记载，“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏”。但有一种说法是，吕不韦为了控制嬴异人，先娶了邯郸绝世美女赵姬，待她怀孕后，邀请嬴异人到家欢宴，并故意介绍赵姬给他认识。
嬴异人对赵姬一见钟情，吕不韦假装发怒后还是把赵姬送给了他。赵姬怀孕一年后生下一子，就是秦始皇。而赵姬后来的淫乱生活，也让人们对秦始皇的生父究竟是吕不韦还是庄襄王产生了深深的怀疑。
秦始皇的性格复杂多面。他残酷且独裁，又好大喜功，但这只是他性格的一部分。他的性格形成与他早期的经历密切相关。由于身世不明，他和母亲赵姬遭受了许多屈辱。幼时缺乏父爱，即位时又无实权，这些因素导致他性格冷酷、苛刻寡恩。
例如，当他得知赵姬和嫪毐的关系且已有二子时，他狠心将赵姬二子掐死，这充分显示出他性格中残酷的一面。然而，从他的政绩、改革及施政方面来看，他又是一个胸怀大志、具有高度智慧的人。他勤于政事，“治道运行、诸产得宜、皆有法式，大义休明，垂于后世，顺承勿革、皇帝躬圣、既平天下，不懈于治，夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲”，创造了五帝三皇都未及的政局，可见他对治国有着积极的态度。
秦始皇在政治制度方面进行了一系列的创新和改革。他提高帝王尊严，自以为功过“三皇”、德兼“五帝”，于是兼采古代共主之尊号合为“皇帝”，作为天子的专称，从此中国历史上的君主都被称为“皇帝”，而他则被叫做秦始皇。在中央政府，他设立丞相、太尉与御史大夫，分管全国的政务、军事及监察，这就是“三公”制度。此外还有“九卿”，负责政府各部门工作。丞相等官员都直接向皇帝负责，一切听命于皇帝，极大地加强了中央集权。
在地方行政方面，秦始皇采取廷尉李斯的建议，废除封建诸侯制度，实行郡县制。他将天下分为三十六郡，郡下设守、尉、监等官职。每郡下辖若干县，县下还有其他基层组织，郡县长官都由皇帝任免。同时，他继续推行商鞅变法以来的户籍与连坐法，通过郡、县、乡、亭、里、什、伍的层层控制，将统治延伸到乡间里闾，加强了对基层的统治。
为了维护国家的稳定和统一，秦始皇采取了一系列措施。他销毁兵器，下令将天下兵器聚集到咸阳，熔铸成十二尊钟鐻金人，每尊重达千石，放置在宫廷中，以防止六国遗民叛乱。他还夷平险阻，下令拆除原来六国在险要地带修筑的城郭、关塞及堡垒，防止封建割据的再次出现。
在军事和边疆治理方面，秦始皇也有重要举措。他移民戍边，将数十万民众迁徙到北部河套及南方五岭一带，加强边防并开发边疆。同时，实行普遍征兵制度，规定凡十七至六十岁的男子都须服兵役，守边一年的称为“戍卒”，守京都一年的称为“正卒”，赴县听差的称为“更卒”。此外，他还把战国时北方燕、赵、秦三国旧修的长城连接起来，修筑成了举世闻名的万里长城。
在经济方面，秦始皇采取了一系列统一和规范的措施。他将六国旧贵族及富豪十二万户迫迁咸阳，另有一部分迁徙到巴蜀、南阳等地，使他们离乡背井，以削弱地方势力。同时，禁止使用六国各自的龟、贝、玉等货币，规定全国统一使用金、铜两种圆形货币，其中金为上币，单位是镒（二十两）。
他还统一度量衡，以商鞅时的秦国度、量、衡器具作为全国的标准，促进了经济的交流和发展。并且，统一全国后，秦室更加重视农业生产，实行强本（农业）抑末（商业）的政策，定土地私有，进一步巩固了封建经济基础。
在交通、文化和对外方面，秦始皇也做出了重要贡献。他统一车轨、修建驰道、沟通水路，极大地改善了国内的交通状况，促进了各地的经济文化交流。在文化上，他统一文字，使全国的文字书写规范统一，有利于文化的传播和发展。在思想领域，他采取了统制措施，如“焚书坑儒”，虽然这一举措在一定程度上禁锢了思想自由，但也反映了他试图统一思想、巩固统治的意图。在对外方面，他北伐匈奴、经略百越等，拓展了秦朝的疆域，彰显了秦朝的国威。
秦始皇的一系列政策和措施，确实大大加强了全国的统一，对后世产生了极为深远的影响。然而，这些事业大多是在残酷压榨民众的条件下，在短短十几年内集中完成的。因此，秦朝的统治不可避免地带有苛急、暴虐的特点。在他当政的十二年里，为政的苛暴已经显露无遗。
例如，为了维持庞大的军费开支和工程建设，满足自己穷奢极欲的生活，秦始皇对民众课以重税，使得秦朝“力役三十倍于古，田租口赋盐铁之利二十倍于古”，全国出现“男子力耕，不足粮饷，女子纺织，不足衣服，竭天下之资财以奉其政”的严重状况，百姓生活困苦不堪，“衣牛马之衣，食犬之食”。
在法律方面，秦自商鞅变法以来法令就十分严苛，一人死罪诛及三族，一家犯法邻里连坐，百姓动辄被罚充苦役或惨遭酷刑。到秦始皇时，更是一味“专任狱吏”，将严刑峻法推向了巅峰。其酷刑名目繁多，如搒掠、谪戌、籍没、黥为城旦、连坐、腰斩、车裂、枭首、戮、坑、磔、凿颠、抽胁、镬烹、具五刑（黥劓，斩足，笞杀，枭首，弃市）、族、夷三族（父母、兄弟、妻子）等等，令人触目惊心。
秦始皇把严刑峻法也应用到了思想领域，大肆统制思想。公元前 213 年，丞相李斯上书后，秦始皇完全采纳其内容，颁布了著名的“焚书令”。次年，因一些代秦始皇求长生不死仙药的方士口出谤言、非议朝政并相约逃亡，秦始皇令御史侦查首都的儒生方士，逮捕了其中四百六十余人，将他们全部坑杀于咸阳，以警示后人。后来又发生了在骊山种瓜诱杀七百余人的事件，这些都充分体现了秦始皇在思想统治上的残暴。
综上所述，秦始皇是一位在中国历史上具有极其重要地位的人物。他的功绩不可磨灭，统一六国、建立中央集权制度、统一度量衡和文字等，为中国历史的发展奠定了坚实的基础。但他的暴政也给百姓带来了沉重的灾难，引发了社会的不稳定。他的一生充满了传奇与争议，值得我们深入研究和思考。
